服务器指一个管理资源并为用户提供服务的计算机软件，服务器包括了文件服务器，如Novell的NetWare；数据库服务器，如Oracle，MySQL，PostgreSQL，Microsoft SQL Server等；邮件服务器Sendmail， Postfix， Qmail， Microsoft Exchange，Lotus Domino等；网页服务器，如Apache，thttpd，微软的IIS等；FTP服务器，如Pureftpd， Proftpd，WU-ftpd，Serv-U，VSFTP等；利用服务器，如Bea公司的WebLogic，JBoss，Sun的GlassFish；代理服务器，如Squid cache等。运行以上软件的计算机或计算机系统也被称为服务器。相对普通PC来讲，服务器在稳定性、安全性、性能等方面都要求更高，因此CPU、芯片组、内存、磁盘系统、网络等硬件和普通计算机有所区别，在质量与处理器数据性能上更出色。
从服务器结构划分包括了，塔式服务器，也被称为台式服务器，最传统的架构，具有良好的扩大性；机架势服务器，通常被安装于标准的19英寸机柜中，根据高度有1U（1U=1.75英寸）、2U、4U和6U等规格；刀片式服务器，可用于高密度、高可用、低本钱的服务器平台，适用于特殊利用行业和高密度计算机环境；机柜式服务器，用于需要在服务器中安装许多模块组件的场景。
从计算机硬件类型来划分的话则为，专用服务器，采取专用系统用于数据库和互联网业务，由专业公司提供全套软硬件系统；PC服务器，以兼容多种网络操作系统和网络利用软件，性能到达中档RISC服务器水平。
服务器对稳定性与安全性和处理器数据能力有更高要求，比如我们每天浏览一个网站或游戏，发现这个网站、游戏每天24小时都能访问，为何呢，缘由在于网站服务器不能关闭，要保证长时间稳定运行，并且要承受很多人同时访问，因此服务器在稳定性、质量和安全性能方面要比普通电脑有更刻薄要求。比如我们电脑如果一年四季不关机，可能很容易坏掉，但针对个人计算机，不可能这样做，因此电脑硬件的设计要求相比服务器要低很多。
系统方面也很不相同，一般我们电脑是使用windows XP或windows7、windows10等系统，但服务器一般使用windows 2008、windows 2012、windows 2016和各种Linux等服务器系统，内部界面与windows xp类似，只是里面多了一些服务器利用软件。其中Linux系统更复杂，多数采取dos命令操作。
